Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Название возникло от цветкового водного растения Зостеры (морская трава), которое по ошибке рассматривали как их родственника. Существовали в позднем силуре (поздний Ludlow)–позднем девоне (Frasnian). Важная группа вымерших наземных растений, имеющих много родственных черт с риниофитами и с более поздними плауновидными.