Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Представители этого порядка являются травянистыми или псевдотравянистыми формами, произошедшими от общих предков с древовидными плауновидными каменноугольного времени в результате приспособления их к климату последующих геологических периодов.
Поздний карбон (Bashkirian–Kasimovian). Chaloneriaceae — это ранние примитивные члены отряда изоетовых с прямым неветвящимся стеблем и утолщенным, клубнеобразным основанием.
Ранний триас–ныне. Близки триасовой плевромейе. Самые древние полушниковые известны из раннего триаса (Induan). Семейство отделилось от плевромеид во время ранней перми и затем они развивались независимо. Уже в триасе они были широко распространены на планете. Изолированные шишки описаны как Tomiostrobus, Araucarites migayi. Семейство Isoetaceae содержит несколько вымерших и 2 современных рода и 125 видов.
Isoetes. Изоет, полушник или шильник. «От греч. isos —равный, etos — год». Современный род. Предки растения возникли в начале раннего триаса (Induan). Более или менее космополитическое распространение: от тропиков до Гренландии и от низменных приморий до высоких альпийских и высокогорных озер Южной Америки.