Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Во втором делении мейоза хромосомы ведут себя так же, как в митозе, с той лишь разницей, что в результате происшедшего кроссинговера Хроматиды, Прикрепленные к центромере, оказываются не идентичными. Второе деление, при котором происходит деление центромер, ведет к образованию из одного ауксоцита четырех клеток. Каждая из них содержит гаметическое число хромосом, но вероятность того, что одна из них генетически тождественна какой-либо другой, чрезвычайно мала, поскольку материнские и отцовские хромосомы, а также хроматиды распределились случайным образом и, наконец, в результате кроссинговера произошел частичный обмен генетическим материалом между родительскими геномами.
Клетка представляет собой единицу, в которой происходит обмен веществ и которая состоит из крупных и мелких молекул, объединенных специфическим образом, часто в форме мембранных систем, в субъединицы, или органеллы, со специализированными функциями. При делении соматических клеток их органеллы распределяются между дочерними клетками примерно поровну. При помощи митоза достигается эквационное деление хромосом между двумя новыми клетками. В процессе мейоза число хромосом в клетках, из которых образуются гаметы, уменьшается. При первом делении мейоза гомологичные хромосомы образуют пары, а затем расходятся, причем центромеры не разделяются.
Кажется разумным предположить, что факторы отбора, действовавшие в процессе эволюции генетического аппарата у первичных организмов, вероятно, были направлены на стабилизацию того, что вначале представляло собой почти безгранично изменчивую систему. Механизмы репликации генетического материала, как правило, обеспечивают его точное удвоение, так что у потомков синтезируются белки, тождественные белкам родителей. У более сложных многоклеточных организмов саморегулирующиеся механизмы развития связаны с ядерным и вне- ядерным генетическим материалом; в совокупности они образуют систему, которая обычно обеспечивает построение нормального, функционирующего организма дикого типа. Как уже говорилось, сущность явления наследственности сводится к основной формуле: «подобное рождает подобное».