Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Лептофлоэмы представляют собой широко распространенное семейство ранних древовидных плауновидных растений. Возникнув в конце девона, они распространились от Австралии и Южной Африки в Гондване до Азии и Северной Америки и существовали еще в начале карбона.
Лептофлоэмы не отличались заметным видовым разнообразием и, за исключением Австралии и Китая, представлены повсюду только одним видом.
Несмотря на раннее происхождение, циклостигмовые более близки карбоновым формам, чем девонским плаунам. Они представляют собой уже следующий этап развития древовидных плаунообразных. Имеют обильно ветвящуюся крону и разноспоровые шишки.
Некоторые исследователи применяют для циклостигмовых новое название – Jurinodendron.
Происходят от протолепидодендронов. Существовали в карбоне–перми, 360–286 млн. лет назад, широко распространились в среднем и, особенно в позднем карбоне. Евроамерика, Китай.
+ S. obliqua. Северная Америка (Огайо). Стебель имеет нерегулярные узкие волнистые вертикальные полоски по все длине. Ребра отсутствуют. Листовые рубцы приподнятые, гладкие, ромбические, верхний угол имеет сердцевидную выемку, остальные углы острые, нижняя часть округлая.
Поздний девон–поздний средний карбон (Pennsylvanian), некоторые представители дожили до поздней перми; Северная Америка, Европа, Ангарида, Северная Африка, Азия. Древовидные, обильно ветвящиеся растения. Общим видом были несколько похожи на лепидодендроны, но отличны от них по морфологическому строению.
Поздний девон–пермь. Были очень распространены в среднем и позднем карбоне. Разнообразие и высота этих гигантов уменьшалась в конце карбона, и они постепенно вымерли в ранней перми.
+ Lepidodendron mannebachense. Лепидодендрон маннебахский. «Из Mannabach, Тюрингия». Поздний карбон (Bashkirian–средний Moscovian), Великобритания (Ланкашир, Йоркшир, Нортумберленд, Лейчестершир), Германия, Чехия.
+ Halonia. Галония. Поздний карбон (средний Pennsylvanian) 307 млн. лет назад, США (Западная Вирджиния, Иллинойс), Франция, Италия, Чехия. Лепидодендроновый плаун, дихотомически ветвящийся, боковые ветви или фертильные побеги которого располагались по спирали.
Карбон–пермь, Евроамерика, Китай. Семейство включает два близких рода древесных плауновидных: Synchysidendron и Diaphorodendron. Оба рода имеют идентичные репродуктивные органы типа Achlamydocarpon, но заметно различаются по образцу роста и времени воспроизводства.
Ранний и поздний карбон Евроамерики. Это группа неопределенного таксономического статуса, так как она объединяет такие находки ископаемых стробил с продвинутым строением, для которых еще не определены родительские деревья. Семейство представляет язычковые плауновидные растения с высокой степенью развития мегаспоры. Вегетативная структура лепидокарпонов напоминает таковую у лепидодендронов.